El brote de ébola declarado el 15 de mayo en el este de la República Democrática del Congo ha superado los 5.000 fallecidos, según el último informe del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) de ese país, con datos recabados hasta el 29 de octubre. La cifra sitúa a esta epidemia como la segunda más mortífera de la historia del virus a nivel mundial, por delante del brote que golpeó la misma región entre 2018 y 2020.
El balance, difundido este 31 de octubre por las autoridades congoleñas y recogido por Cooperativa, contabiliza 10.351 infecciones confirmadas y 5.026 muertes, lo que arroja una tasa de letalidad del 48,6 por ciento. Se trata de una emergencia sanitaria de proporciones continentales que ya ha exportado casos a Uganda, Kenia, Nigeria e incluso Francia, y que obliga a la comunidad internacional a actuar con la seriedad que exige un brote fuera de control.
Cifras oficiales del brote de ébola
De acuerdo con el informe del INSP, del total de infectados confirmados, 2.788 pacientes han logrado recuperarse, mientras que 1.101 permanecen hospitalizados o en aislamiento. La tasa de seguimiento de contactos alcanza un 84,5 por ciento, indicador que las autoridades sanitarias consideran insuficiente frente a la velocidad de propagación del virus.
“La situación resalta la necesidad de reforzar la detección precoz, el rastreo de contactos y los entierros dignos y seguros”, afirmó el INSP en su documento.
Las provincias orientales de Kivu del Norte e Ituri, epicentro del brote, concentran el 58,4 y el 36,4 por ciento de los nuevos casos registrados, respectivamente. La epidemia afecta a 67 zonas de salud de ocho de las 26 provincias del país: además de las dos mencionadas, se extiende a Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Sur, Ubangui del Sur y Ubangui del Norte, según consigna La Razón.
OMS y Unión Africana exigen coordinación urgente
La gravedad de la situación llevó este miércoles a la agencia de salud pública de la Unión Africana y a la Organización Mundial de la Salud a emitir un llamado urgente a la acción coordinada, durante una reunión virtual de emergencia con los ministros de Salud del continente. Ambas organizaciones advirtieron sin ambages que la epidemia no está bajo control, reportó AP News.
El precedente inmediato es el brote que afectó la región congoleña entre 2018 y 2020, ya superado por la actual epidemia. El registro histórico más grave continúa siendo el de África occidental entre 2014 y 2016, con unos 11.000 muertos y 28.000 contagios.
La cepa Bundibugyo, sin tratamiento específico
La cepa responsable de la actual epidemia, Bundibugyo, carece de tratamientos específicos. La OMS trabaja en dos vacunas que ya iniciaron ensayos fase 1 en humanos y que hasta ahora se han mostrado seguras, aunque su desarrollo podría demorar varios meses.
En paralelo, la República Democrática del Congo inició a finales de agosto una campaña de inmunización con la vacuna Ervebo, la única disponible a gran escala. Diseñada en principio para la variante Zaire, la más común del virus, ha dado indicios positivos contra Bundibugyo en animales, según consigna RTVE.
Propagación internacional del virus
La epidemia alcanzó la vecina Uganda, donde la OMS declaró el 26 de agosto el fin del brote tras contabilizar 20 contagios confirmados, incluidos 15 importados desde el Congo, con dos muertos. Se han detectado además casos vinculados al brote congoleño en Kenia, con nueve contagios y dos fallecidos, y en Nigeria, con un caso.
En Europa se ha registrado una infección vinculada a la epidemia en Francia, a la que se suman tres personas evacuadas tras contraer el virus en territorio congoleño: una a Países Bajos y dos a Alemania.
El virus del ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y provoca fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hembragias internas.
Preguntas frecuentes sobre el brote de ébola en el Congo
¿Cuántos muertos ha causado el brote de ébola en la República Democrática del Congo?
Según el Instituto Nacional de Salud Pública congoleño, con datos hasta el 29 de octubre de 2026, el brote ha causado 5.026 fallecidos sobre 10.351 infecciones confirmadas, con una tasa de letalidad del 48,6 por ciento.
¿Qué cepa causa la actual epidemia de ébola?
La cepa Bundibugyo, que no cuenta con tratamientos específicos. La OMS desarrolla dos vacunas en fase 1 de ensayos en humanos, y el Congo ya inocula con Ervebo, diseñada para la variante Zaire.
¿Se ha propagado el brote fuera del Congo?
Sí. Se han registrado casos vinculados en Uganda, Kenia, Nigeria y Francia, además de tres evacuados infectados a Países Bajos y Alemania.